13-й воин

В десятом веке нашей эры багдадский поэт Ахмед Ибн Фадлан был изгнан за подозрения в преступной связи с некой вышестоящей особой. Халиф придумал этому утонченному аристократу страшное наказание: он должен был быть отправлен на север, где стал бы послом в Волжской Булгарии. Но на караван, с которым ехал придворный, совершили нападение кочевники. Арабы попытались спастись бегством, но были оттеснены к реке и почти все перебиты. Однако Ахмеду повезло: неожиданно ему на помощь пришли викинги, спустившиеся сюда на своей ладье для торговли с местным населением. Суровые воины посмеивались над неумеющим держать меч иностранцем, но их предводитель, конунг Бульвайс, принял его в свое племя. Мирная жизнь среди этих "варваров" продолжалась недолго. Вскоре вождю пришло известие о нападении на союзное им скандинавское государство. В сообщении говорилось, что более жестокого и ужасного врага, король еще не видел. Его замок атакуют полулюди-полумедведи, таинственные кровожадные вендалы из старинных преданий. Посовещавшись с оракулом, на помощь осажденным викинги решили отправить тринадцать воинов, одним из которых, согласно пророчеству, должен был стать чужестранец.